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Nace en San Fernando, provincia de Cdiz, el 5 de Diciembre de 1950, y fallece en Badalona (Barcelona) el 2 de Julio de 1992 a los 41 aos. Resida habitualmente en la Lnea de la Concepcin, (Cdiz), el pueblo de su mujer Dolores Montoya, La Chispa. Naci en un patio de vecinos, clsica construccin de la gente humilde andaluza, en la calle de El Carmen, en el popular barrio de las Callejuelas. Es El segundo de ocho hijos.
Jos Monje Cruz, de apodo Camarn, puesto por su to Jos por ser rubito y claro de piel. De chiquillo le llamaban Pijote chico, un hermano suyo, Jess, es hoy conocido como Pijote de la Isla. Camarn fue el sptimo de ocho hijos del matrimonio formado por Juana Cruz y Juan Luis Monje, ste natural de Conil de la Frontera. Morira, a causa del asma, cuando Jos contaba con slo 12 aos.
De cro le dio algn pase a una vaquilla (400 kilos), la misma que lo tir al suelo, y decidi que aquello no era lo suyo. Estudi poco y mal, como tantos otros flamencos. Aprendi a tocar la guitarra, y no es raro verle en algunas grabaciones de vdeo, en las que aparece distendido, acompaando a la guitarra.
Sus influencias reconocidas pblicamente son su madre, la Perla de Cdiz, el Chaqueta y, aunque no con tanta fuerza, Manolo Caracol.
Comienza su vida de cantaor por las ventas de los alrededores de San Fernando, especialmente la Venta Vargas. Adems recorra en los tranvas, junto a Rancapino, aquellos alrededores para ganarse alguna perrilla.
Su fama, ya de nio, es grande, su madre le tiene que firmar un papel mintiendo sobre su edad (doce aos) para que pueda desplazarse a Sevilla - a la feria de 1963, en su primera actuacin profesional, en donde le escuchara Antonio Mairena- y luego a Mlaga, contratado por Miguel de los Reyes.
A la vuelta de Mlaga se enrola en varias compaas, entre ellas en la de Juanito Valderrama, pero un incidente le hace volverse a San Fernando y tomar la decisin de irse a Madrid, las noticias que llegan de la capital, propiciadas por el veterano cantaor Chato de la Isla -tambin caalla, que es como se denominan a los habitantes de San Fernando- lo animan en ese sentido.
Se ira a Madrid donde trabajar durante varios aos (12) en el tablao de Torres Bermejas, hasta que su figura se agigante y sea contratado para festivales.
En ese tablao de Torres Bermejas le conoci Antonio Snchez, el padre de Paco de Luca, y tambin de Pepe de Luca, entrambos firmaron un largo puado de temas que cantara Camarn, y que amargamente, al final de la vida del isleo, y en el propio entierro provocaron un barullo sin igual, con acusaciones de ratero a Paco de Luca.
Slo dos anotaciones: la propia Chispa incluy en peridicos nacionales una nota exculpatoria, y por otro lado, si el autor de la letra es Pepe de Luca y canta l mismo su cancin no consigue dos ochavos, mas lo que tocaba Camarn, en virtud de sus multitudinarios conciertos y otros derechos de autor era una maravilla. Ah puede estar el quid de la cuestin: lo legal y lo moral.
Un da, acompaando a su padre apareci Paco de Luca, "Nos entendimos rpido. A l le interesaban mis cosas y a m las suyas. No me iba a interesar!". Diez discos fueron el fruto de la colaboracin entre Camarn de la Isla y Paco de Luca, entre 1968 y 1977. En ellos aparece frecuentemente como segundo guitarra Ramn de Algeciras, tambin hermano de Paco. En estos discos Camarn comienza haciendo los cantes de toda la vida, pero poco a poco ir conformando su estilo personal, extraordinariamente emotivo y con una gran capacidad de comunicacin. Camarn comienza a abrir una puerta a todo tipo de publico que, en muchas ocasiones, termina y empieza con el monstruo de la Isla su relacin con el cante.
Durante 1979 se aparta de los circuitos musicales, vuelve como Camarn, con nuevos conceptos.
En 1980 publica "La Leyenda del tiempo", grabacin clave para entender la evolucin de Camarn. Producido por Ricardo Pachn y Flamenco vivo y distribuido por Philips-Espaa, le acerca al rock, el jazz y a las tradiciones orientales. Colabora con Kiko Veneno y Raimundo Amador, dos msicos que haban dado mucho que hablar con "Veneno". Hay una letra popular: "La Tarara", adems de 5 adaptaciones de Lorca.
Aparecen instrumentos nunca antes presentes en discos de cantaores: bajo, batera, percusin, piano Fender, moog, teclas, guitarra elctrica, flauta, bajo y ctara.
En 13 aos se vendieron 5.842 ejemplares de "La leyenda del tiempo".
Poco despus estrena nuevo guitarrista: Tomatito (con el que trabaja hasta el ltimo de sus das).
Grab en total 19 Lps y 176 cantes, unos 50 palos.
Discografa:
Camaron en la Venta de Vargas
Al Verte las Flores Lloran
Cada Vez que Nos Miramos
Son Tus Ojos Dos Estrellas, Canastera
Caminito de Totana
Soy Caminante
Arte y Majestad
Rosa Mara
Castillo de Arena
La Leyenda del Tiempo
Como el Agua,Calle Real
Vivir
Te lo Dice Camarn
Flamenco Vivo
Soy Gitano
Autoretrato
Potro de Rabia y Miel
Camarn Nuestro
Pars 1987
Antologa Indita
Camarn de la Isla La leyenda
Camaron alma y corazn flamenco
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